沙坡頭古時(shí)稱(chēng)沙陀，元代稱(chēng)沙山，清乾隆年間因在黃河北岸形成了一個(gè)寬約2000多米，高約200多米的大沙堤而得名沙陀頭，訛音為沙坡頭。沙坡傾斜60度，高大的沙山懸若飛瀑，游人滑沙如從天降。由于特殊的地理環(huán)境和地質(zhì)結(jié)構(gòu)，人在沙坡頂上順坡下滑，沙坡內(nèi)便發(fā)出“嗡、嗡”的轟鳴聲，猶如金鐘長(zhǎng)鳴，悠揚(yáng)宏亮，故稱(chēng)“沙坡鳴鐘”，是中國(guó)三大響沙之一。沙坡底下，有三眼清泉，經(jīng)年累月，源源不斷，匯入東南沙坡下的果園內(nèi)，被當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)為“淚泉”，民間還流傳著淚泉的傳說(shuō)。這片園林古時(shí)稱(chēng)“蕃王園”，同林東邊有“桂王陵”，桂王陵碑文依稀可辨，大概為明代遺址，如今叫“童家園子”，因曾經(jīng)為童姓人家居住而得名。園林面積不大，但避風(fēng)向陽(yáng)，林木茂盛，溪流潺潺，鳥(niǎo)語(yǔ)花香，被游人譽(yù)為“沙海綠洲”。綠洲南臨黃河，奔騰的黃河自黑山峽至沙坡頭， 一路穿峽越谷，九彎八折，在沙坡頭形成“幾”字形大彎，南岸形成“u”形半島，似天工巧陳，締造出了沙坡頭勝景。

      旅游區(qū)黃河南岸的“u”形半島上，由北至南分布著濕地、梯田、荒漠、低山，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去阡陌縱橫，景觀(guān)層次分明;黃河人家淳樸、寧?kù)o、雞犬相聞，是現(xiàn)代都市人放飛心身的絕好去處;半島西南有“雙獅山”雄踞河畔;再往南，綿延不斷的香山山脈(賀蘭山余脈)似一道屏障呵護(hù)著母親河，呵護(hù)著沙坡頭。

      在“沙坡鳴鐘”北部，世界第一條沙漠鐵路，包蘭鐵路穿越沙海，暢通無(wú)阻，形成人間奇觀(guān)，這里有為防風(fēng)固沙保護(hù)鐵路而建立的“五帶一體”防風(fēng)固沙體系，堪稱(chēng)世界一流的治沙工程??麥草方格沙障，在鐵路兩側(cè)形成綿延幾十千米的綠色屏障，被稱(chēng)為：“沙嶺籠翠”，是中衛(wèi)八景之一。

        沙坡頭集大漠、黃河、綠洲、高山于一處，悠久的黃河文化和自然地域的過(guò)渡性、多樣性，使北國(guó)的雄渾與江南的秀美和諧地交織于這里。據(jù)考證，沙坡頭是唐代大詩(shī)人王維寫(xiě)下“大漠孤煙直，長(zhǎng)河落日?qǐng)A”千古絕唱的地方。沙坡頭融自然景觀(guān)、人文景觀(guān)、治沙成果于一體，被世人稱(chēng)為“世界壟斷性旅游資源”，“世界沙都”。為此，1994年沙坡頭被列為國(guó)家級(jí)沙漠生態(tài)自然保護(hù)區(qū)，被聯(lián)合國(guó)授予“全球環(huán)境保護(hù)500佳單位”稱(chēng)號(hào)，2003年被國(guó)家旅游局評(píng)為全國(guó)首批4A級(jí)旅游區(qū)，成為馳名中外的旅游勝地。

        大漠風(fēng)光旅游區(qū)，位于包蘭鐵路北側(cè)，包括鐵路以北享譽(yù)世界的“五帶一體”治沙工程以及廣漠無(wú)垠的騰格里沙漠。這是沙坡頭旅游區(qū)最具發(fā)展?jié)摿Φ膮^(qū)域。這里可以參觀(guān)沙生植物園;觀(guān)看治沙成果展;騎駱駝?dòng)斡[原始沙漠風(fēng)光;騰格里沙漠野營(yíng)生存游戲;自駕車(chē)沙海沖浪;卡丁車(chē)運(yùn)動(dòng);進(jìn)行沙浴、沙療;舉行沙灘排球、足球、爬沙坡耐力賽、沙海探寶、觀(guān)日出日落、觀(guān)星賞月、玩太空球、賽馬、賽駝等活動(dòng)。旅游區(qū)內(nèi)配置沙漠帳蓬、蒙古包、民族餐館、沙地篝火狂歡中心、洗浴中心、綠色休閑中心等接待服務(wù)設(shè)施，有獨(dú)具韻味的蒙族風(fēng)情接待儀式等。擬建設(shè)大漠黃河觀(guān)景臺(tái)，游客至此，可登高遠(yuǎn)望奔流的黃河、無(wú)際的沙漠、蒼涼的長(zhǎng)城，感受雄渾曠遠(yuǎn)、洪荒古樸的文化。

       羊皮筏子是黃河上一種古老的水上交通工具，俗稱(chēng)“排子”。因它由若干個(gè)(一般是13個(gè))充氣的羊皮氣囊(當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)“渾脫”)分三排捆扎在縱橫交織的木桿上制成。皮筏可大可小，大筏用數(shù)十個(gè)羊皮氣囊，也有由幾個(gè)、十幾個(gè)小筏聯(lián)成的。羊皮筏不僅制作簡(jiǎn)單，操作靈活，搬運(yùn)輕便，而且吃水線(xiàn)僅十幾厘米，不怕擱淺，隨時(shí)可以靠岸。它最大的優(yōu)點(diǎn)是不怕觸礁碰撞，安全性能極好。旅游用的羊皮筏，不僅充分利用了民間皮筏的所有優(yōu)點(diǎn)，而且根據(jù)需要，專(zhuān)門(mén)制作了4米見(jiàn)方的大筏，更穩(wěn)更平，也便于游客在上面活動(dòng)。

       黃河從黑山峽至沙坡頭60多千米流程中，兩岸山峰峭立，險(xiǎn)灘幽谷，比比皆是，尤其在沙坡頭段，先民們利用黃河水資源，開(kāi)流挖渠，引水澆田，創(chuàng)造了在河心筑堤分水，自流灌溉的奇跡沙坡頭黃河“都江堰”。為紀(jì)念先民的聰慧與偉大而建造的“白馬拉韁”雕塑迎風(fēng)破浪，巍然聳立，似向游人訴說(shuō)著古老的黃河故事，是黃河漂流線(xiàn)上的一大亮點(diǎn)。這里的風(fēng)景更加靚麗，這里的環(huán)境更加純凈，世界沙都，風(fēng)景如畫(huà)! 大漠孤煙直，長(zhǎng)河落日?qǐng)A! 千年的水車(chē)，歲月的年輪!古老的渡口，感受漂流的那份愜意!沙盡頭，美麗的綠洲!王維的詩(shī)寫(xiě)盡了這里的天寥地遠(yuǎn)!黃沙吹老了歲月，吹不老我的思念!曾經(jīng)多少個(gè)夜晚，夢(mèng)回故園!渺遠(yuǎn)的沙海，叮當(dāng)?shù)鸟勨�，這似乎是從絲綢古道走過(guò)的駝隊(duì)!